Dunhuang

Auf unserer nächsten Etappe durften wir ein für uns neues Fortbewegungsmittel testen: den Liegebus. Liegebusse bestehen aus drei Reihen von Doppelstockbetten und scheinen eines der beliebteren Fortbewegungsmittel zu sein. Nach 14 Stunden können wir bestätigen, dass es sich darin nicht allzu schlecht reist. Wenn die Betten 1,80 m statt 1,60 m lang wären, wärs ein echter Genuss!

Dunhuang ist eine recht überschaubare und gemütliche Stadt inmitten der Wüste. Nur fünf Minuten vom Zentrum erheben sich die mehrere hundert Meter hohen Sandddünen von Mingsha Shan, die bei windigem Wetter die ganze Stadt im Sand versinken lassen…

Unser Ausflug an den nächtlichen Markt gab uns dann auch das Gefühl, definitiv in China angelangt zu sein. Die Strassen beleuchtet wie bei uns zu Weihnachten, auf dem Markt auch nach Einbruch der Dunkelheit reges Treiben. Mittendrin ein herrlich kitschiger Platz mit Restaurants. Wir liessen uns an einem Tisch nieder, wurden vom zu jedem Tisch gehörenden Servierpersonal verwöhnt und staunten über die Karaoke-Darbietungen der zu dieser Zeit schon recht angeheiterten Einheimischen…

Am nächsten Tag warteten die Mogao-Grotten auf uns. Hier haben buddhistische Mönche, reiche Händler (wir befinden uns wieder auf der Seidenstrasse) und Behörden zwischen dem 4. und dem 12. Jahrhundert etwa 1000 Höhlen in die Sandsteinfelsen geschlagen und mit buddhistischen Motiven (Buddha-Statuen, Skulpturen und Wandmalereien) verziert. Dank ihrer Abgeschiedenheit wurde die Stätte von der Kulturrevolution mehr oder weniger verschont. Die heute noch bestehenden 492 Höhlen zählen zu den weltweit wichtigsten buddhitischen Kunstwerken. Fotografieren verboten.

Lors de notre étape suivante, nous avons une nouvelle fois découvert un nouveau moyen de transport : le bus couchette. Les bus couchettes sont composés de 3 lignes de lit superposés et semblaient être un des moyens de transport préféré des chinois. Après 14 heures de trajet, nous pouvons confirmer que c’est assez sympa. Si les lits faisaient 1 mètre 80 au lieu d’1 mètre 60, ça serait un vrai régal !

Dunhuang est une ville assez agréable en plein milieu du désert. A 5 minutes du centre s’élève des dunes de plusieurs centaines de mètres qui, par mauvais temps, recouvrent la ville de sable.

Notre sortie sur le marché de nuit nous a définitivement donné l’impression d’être arrivés en Chine. Nous nous sommes retrouvés dans ces rues, illuminées comme à Noël et avons marché jusqu’au marché. Au milieu de celui-ci se trouvait un restaurant dans une cour extérieure dont le décor kitsch à souhait nous a tout de suite attiré. Nous avons partagés nos brochettes, porc aigre doux et épinard au sésame au rythme des karaokés ambulants venant faire chanter tous les convives…

Le lendemain les grottes de Mogao nous attendaient. Depuis 366, des grottes ont été creusées dans la roche et remplies de fresques et de sculptures vouées au culte de Bouddha (dont un Bouddha de 35 m de hauteur !). Les riches marchands (nous sommes toujours sur la Route de la Soie) et hautes autorités de la région venaient y construire leur propre lieu de culte et dont l’ensemble s’étend aujourd’hui le long d’un canyon de plus de 1700 m . Enfoui sous le sable pendant plusieurs siècles, ce site a été redécouvert au début du XXème siècle et a révélé l’un des plus grands trésors d’art bouddhique au monde qui n’a heureusement pas été détruit lors de la révolution culturelle.